研究显示，人类和蝙蝠的健康存在因果关系。（示意图／VCG）美国一种致命真菌自2006年开始在国内疯传，杀死了不少蝙蝠群落。此后，农民大幅增加了农药的使用，间接导致婴儿死亡率上升了约8%。《科学》期刊最新研究指出，这一现象表明了人类和蝙蝠的健康存在因果关系。据《卫报》报导，芝加哥大学助理教授弗兰克（Eyal Frank）指出，蝙蝠一个晚上就要吃掉相当于自身体重40%的昆虫，对农业有巨大贡献。然而，一种俗称为噬肉菌的真菌Pseudogymnoascus destructans在2006年从欧洲传到美国，寄生在冬眠的蝙蝠身上，导致它们口鼻长出白色菌丝，染上白鼻症候群（WNS），并造成约600万只蝙蝠死亡，部分蝙蝠族群的数量甚至锐减90%。研究指出，蝙蝠死亡后，农民被迫依赖化学品来控制害虫，导致农药使用量平均增加了31.1%。虽然这些农药的使用仍在监管限制内，但农药使用增加也造成婴儿死亡率上升了7.9%，相当于受白鼻症候群感染的地区多了1334个婴儿死亡，显示人类和蝙蝠的健康存在因果关系。蝙蝠死后，美国农夫大量使用杀虫剂，导致婴儿死亡率也上升了近8%。（图／美联社）为了确认这一发现，弗兰克也测试了其他可能合理解释死亡率上升的潜在影响因素，如失业率、药物滥用、天气、引进转基因作物等，但这些因素都无法解释农药使用率增加或婴儿死亡率上升，因此弗兰克确认，农药与婴儿死亡之间存在因果关系。事实上，这已不是学界第一次发现农药的使用率与人类死亡率有关。此前，哈佛大学环境经济学家泰勒（Charles Taylor）发现，美国在蝉鸣季节会增加使用杀虫剂的机率，进而导致婴儿死亡率上升，甚至那段时间出生的小孩考试成绩也会比较差。哥伦比亚大学教授罗斯纳（David Rosner）则融入上世纪60年代的证据，表示杀虫剂和农药对人类健康有不利影响。泰勒表示，这项研究提供了罕见的实证证据，证明蝙蝠对人类健康有直接影响。这类研究显示了野生动物数量减少可能对人类产生的意外连锁反应，并强调了保护生态系统的重要性。